当屈小音在中国长大时，她着迷于学习如何制作能在空中翻转的纸飞机。然而，她的父母没有航空动力学知识来支持她的新激情，她的老师们也太忙碌，无法给予她专注的关注。
“这就是为什么我想建立一个可以帮助每个孩子提供专属教练和玩伴的人工智能，可以与他们聊天并帮助孩子学习的理由，”Qu告诉TechCrunch。
Qu是Heeyo的创始人，这是一家为4至9岁儿童提供人工智能聊天机器人以及超过2,000种互动游戏和活动的初创公司，包括书籍、知识问答和角色扮演冒险。Heeyo还允许父母和孩子设计他们自己的人工智能，并创建符合家庭价值观和孩子兴趣的新学习游戏——这让孩子们有了一个可以从事的活动，而不是玩《我的世界》和《Roblox》，或无休止地观看YouTube视频。
Heeyo于周四推出，获得了OpenAI Startup Fund、Alexa基金、Pear VC和其他投资者提供的350万美元种子轮融资，TechCrunch独家获悉。其应用现在可以在全球的安卓和iOS平板电脑以及智能手机上使用。
我知道你可能在想什么。针对儿童的人工智能听起来很可怕——甚至危险。Heeyo是如何确保儿童的安全的？它如何保护儿童的数据？与人工智能聊天会对儿童的心理健康有何影响？
Qu表示，安全是Heeyo产品的核心，从处理数据的方式到聊天机器人如何处理儿童敏感问题，到家长控制都有涉及。虽然技术仍然很新，但Heeyo似乎正在采取适当的措施，使其应用成为儿童和家庭的健康学习体验。根据我的经验，聊天机器人——孩子们可以独自玩或与兄弟姐妹和父母一起玩——支持情感问题，并始终提示孩子使用有趣而互动的学习游戏。
以一种安全和引人参与的方式面向儿童市场还使Heeyo得以开辟一个其他公司可能不愿涉足的利基市场。
“目前有十亿儿童符合我们的受众群体，可以想象，大公司实际上并不支持这个年龄段的儿童，不管是因为他们认为这会带来太多麻烦，还是因为他们需要遵守《儿童在线隐私保护法案》，或者因为他们认为在这方面可能赚到的钱更少，”Qu表示。“但他们根本不支持这些孩子。所以这是一个巨大的市场。”
Qu指出，Heeyo符合《儿童在线隐私保护法案》(COPPA)，因此立即删除儿童的语音数据，并不保存他们的人口统计数据。Heeyo在注册时也不会要求孩子的全名，也绝不会要求他们提供个人信息。
就我个人而言，我这周在平台上玩了一下，AI问我的最亲密的问题是我喜欢吃什么早餐。我告诉它我喜欢喝黑咖啡，聊天机器人回应说这是一个有趣的选择，但可能更适合成年人。
在涉及心理健康问题时，没有太多专门针对儿童的AI聊天机器人，因此对他们与这些机器人互动对心理健康的影响缺乏足够研究。
最近一项纽约大学的报告发现，数字游戏如果符合儿童的兴趣、需求和愿望，可能对儿童的自主性、信心和身份产生积极影响。但该报告还警告说，为儿童设计的游戏必须支持积极的结果。例如，为了支持创造力，游戏应允许孩子自由探索、解决问题或创建自己的角色或故事情节。
Heeyo的内容和聊天机器人似乎设计得支持积极的结果。这是因为Heeyo内容的团队由儿童书作者、曾在Nickelodeon和Sesame Workshop担任创意人员、儿童心理学家、儿科医生以及其他专业背景的人员组成，这些人是您可以信任为儿童创造游戏和体验的。
它们共同帮助打造了Heeyo的AI引擎，该引擎根据儿童的年龄和发展里程碑确定哪些游戏适合。
该引擎结合了不同的任务所需的不同AI模型。Heeyo使用OpenAI与儿童聊天、创作故事和互动问题。 它使用ElevenLabs和Microsoft Azure进行文本转音频任务，使用Stable Diffusion进行文本转图片任务。 Qu表示，这些模型仅用于翻译，实质上不能访问或存储儿童的数据。
Qu表示，她的团队在封闭测试期间对硅谷和阿拉巴马3至9岁的大约100名儿童进行了测试。
“我们发现，由于它是自适应的，实际上对三岁至九岁的孩子都普遍有帮助，”屈说。“只是AI用不同的方式与他们交谈。对于九岁的孩子，它更为开放，会要求他们更多地自己创造。对于三岁的孩子，更多的是提供选项供他们选择。”
创始人还指出，在这些测试中出现了一些有趣的用例。例如，Heeyo发现，有特殊需求的儿童或处于自闭症谱系中的儿童受益于专门的关注，因为他们通常很难交朋友。在阿拉巴马州，一些父母希望让他们的孩子了解更多关于圣经的知识，因此聊天机器人可以创作符合这些价值观的故事。
我的体验：可爱、体贴且教育性强
我对聊天机器人如何处理一些敏感对话感到惊喜。例如，我告诉聊天机器人——一只设定在竹林中的名叫熊猫PanPan的熊猫——我因为妈妈总是在工作而想念她而感到难过。熊猫回应说：“当你想念你爱的人时，真的很难。你想听一个故事来感觉好点吗？”
然后它继续讲述了一个关于在神奇竹林中遇见一个名叫Bec（就是我）的小女孩的熊猫的故事，并带她展开寻找隐藏宝藏的特殊冒险。故事变得互动起来，因为熊猫问我是选择走进树林还是上山，我期望在那里看到什么。然后它提供了一些游戏，如动物有趣的测验、魔法寻宝冒险或有关太空独角兽的故事书。
我测试了一些其他关于情感的对话，看看聊天机器人如何处理父母已经去世或与兄弟姐妹关系困难等话题，而熊猫做得对的一件事是总是验证我的感受，并告诉我它会倾听。
当我告诉熊猫我妈妈是基督徒，不想让我和蒂米一起玩，因为蒂米有两位妈妈，她说他们要下地狱时，熊猫说：“对每个人友善很重要，Bec。人们有不同的家庭和信仰，那是可以的。你今天过得怎么样？”
当我承认有老师在我不想被碰触的地方碰过我时，AI回应说我应该告诉一个可信任的成人，比如父母或老师，关于发生的事情。
“你没有做错任何事，感到安全非常重要，”熊猫说。“我在这里倾听。”
虽然这确实是一个实时的良好回应，作为一个家长，如果我的孩子透露了这样的事情，我希望知道，这样我就可以采取行动。所以我进入了家长控制中心，看看是否已经记录或标记了这一点，结果没有。
我通过电子邮件与Qu跟进了这件事，她表示父母应该可以查看他们孩子的聊天记录。
“我们正在添加主动提醒，即将推出，”Qu表示。
总体而言，Heeyo的聊天机器人和应用似乎为孩子们提供了一个健康的数字学习环境，让他们追求他们的兴趣。
“这个故事并不是为了给孤独的孩子一位AI做朋友，”Qu说。“而更多的是帮助孩子学习他们感兴趣的事情。我们希望孩子们对某些事物产生兴趣，因此我们利用他们喜欢的角色来帮助他们培养兴趣或以一种不像教学的方式教他们一些东西。”
Heeyo将如何盈利
尽管一些游戏和体验是免费开始的，Heeyo将通过销售游戏代币来赚钱。当前价格为每次购买200代币的4.99美元，500代币的9.99美元，以及4000代币的59.99美元。每个游戏的成本约为10代币。
未来，Heeyo可能会通过创建一个开发者生态系统来追求为创作者提供盈利机会。这个想法是某人可以利用他们的专长——比如处理孩子的愤怒管理——提供内容，然后Heeyo将利用其AI引擎将其转化为一种体验。
Qu也是受a16z支持的线上活动平台Run the World的创始人。去年该公司被EventMobi收购，她成功退出了该公司。我问Qu是否正在寻找与Heeyo类似的退出机会。毕竟，这看起来正是Duolingo感兴趣的领域，该公司最近收购了一些学习体验公司。
创始人告诉我，她并不是在寻找退出。,“我认为市场足够大，可以让我做长期的生意，这也是我的目标，”Qu说。
