Ultraleap將觸覺觸摸技術引入汽車和VR頭盔

在2019年5月, Ultrahaptics和Leap Motion合併成為Ultraleap(不要與操作在同一領域的Magic Leap混淆)。這是兩家不同但相關的科技初創公司合併的名稱更變。 Ultrahaptics自然備受矚目,因為它是收購方 - 支付了約3000萬美元收購手部跟踪公司。

在CES未能見面之後(感謝COVID),我在MWC 2024瘋狂人群遠離的一家咖啡館與聯合創始人兼首席執行官Tom Carter會面,討論了收購後的生活。 Carter在Ultrahaptics擔任相同職位六年後成為新公司的首席技術官。

其中心是將兩家公司現有技術融合的推動。擴展實境(XR)新興世界是第一目標。卡特說:“我認為這是XR的長期願景。”這筆交易。 “這不是一個垂直。它是很多不同的事情,長期願景是與3D內容互動。”

Leap Motion是兩者中較老的。總部位於灣區的初創公司於2010年成立,以Leap Motion Controller而聞名,這是一個帶有一對IR攝像機和紅外線LED的小型外設,用於手部跟踪。 Oculus將首批頭盔發運給Kickstarter支持者後不久,該公司定位VR為主要用例。

最初的產品並不是特別優雅,因為它設計為安裝在VR面罩的正面。最終,Leap Motion的初步熱情並沒有帶來持久的成功,部分原因是許多公司決定就手部跟踪解決方案在內部進行。

創立於Leap Motion之後三年的布里斯托大學兩名學生創立的Ultrahaptics利用超聲波波形創建觸覺反饋。該技術專注於兩個初始行業。第一個是汽車行業,使用一台放置在車內中央的揚聲器,向上發射以在車載抬頭顯示器上提供觸覺感。這將通過與汽車製造商的直接合作實現。

第二個是XR。這自然是Leap Motion技術發揮作用的地方。聯合公司正努力將這兩者整合為一個設備,使您在追踪您的手部時提供觸覺反饋。結果產品將帶來虛擬景觀的沉重感。在這個空間中,缺乏感官反饋一直是一個問題。

當然,Ultrahaptics並不是第一個解決這個問題的嘗試。一種常見的解決方案涉及戴一副帶有更傳統觸覺馬達 - 類似於手機上的那種 - 的手套。 Carter認為,向混合中添加更多可穿戴技術並不是大多數XR用戶正在尋找的解決方案。相反,該系統將是一個坐在地板上,向手部發送波浪的小“塊”。

這不是技術可以運行的唯一配置。與早期的Leap Motion產品一樣,將設備安裝在面罩前方是可能的,但方向性很重要。從下方,超聲波波造成阻力感。如果它們從用戶身上發出,則力向相反方向移動。

在上個月的CES上,該公司展示了Sensation Designer,這對於商業化聯合技術是一個重要的步驟。它是一個軟件包,旨在使開發人員能夠將觸感體驗帶入XR。在活動上的演示體驗涉及一個虛擬的盆栽樹。 Leap Motion技術確定您手部在空間中的方向,而觸覺在您接觸虛擬物體時提供觸覺反饋。

最終形式中,它可以為虛擬體驗提供一種現實感,從遊戲到企業應用。