佛罗里达州SUNRISE（AP）— 当爱民顿油人队在2011年NHL选秀中以第一顺位选择Ryan Nugent-Hopkins时，他们已经连续五个赛季没有进入季后赛。在他的前八个赛季中，他们也七次未能入选。
现在，距离在职业生涯中一个最令人难忘时刻听到自己的名字已经13年了，Nugent-Hopkins正在与佛罗里达豹队在总决赛的第7场比赛中参加斯坦利杯比赛。他是这个历史悠久的组织中任期最长的球员，早在Connor McDavid和Leon Draisaitl到来之前就是基石，也是爱民顿油人能够到达此地的一个重要原因。
“他与油人队一起经历了一些黑暗的日子（和）走出了困境，”麦克大维德周日说。“他对我们的团队意义重大。他对爱民顿市民也意义重大。很明显，他为了留在那里并成为团队的一部分，损失了一大笔薪水，他是其中一个重要部分。”
Nugent-Hopkins在季后赛刚开始之前刚满31岁，从2014年到2021年每赛季都会获得600万美元的薪水，这是在麦克大维德出道两年前签订的合同。他刚刚签署了一份新合同，每年支付略高于500万美元，在一定程度上腾出了空间供总经理肯·荷兰引进重要的球员，比如扎克·海曼，他们对这次比赛至关重要。
Nugent-Hopkins并没有在任何方面退居幕后。本次NHL季后赛中只有三名球员——队友麦克大维德、德赖赛托和后卫埃文·布查德——拥有更多的得分。
“你认为里昂和康纳是我们球队的中心点，因为是两位明星，但Ryan对团队也有很大影响，不仅因为他在冰上的表现，而且在我们的绝对防守非常重要，在我们的优势防守非常重要，通常会在我们的一线或二线上踢球，”主教练克里斯·诺布劳克解释道，回忆起第7场比赛是Nugent-Hopkins被选中13周年。
“许多球员都对他非常尊重，因为他见证了一切，见过很多失望的季后赛，现在有机会赢得赛季的最后一场比赛，我想每个人都为他感到高兴。”
Nugent-Hopkins，曾是未来的希望，现已成为爱民顿油人更衣室中年轻球员希望像他一样长期留在联盟的榜样。
高飞员Dylan Holloway说：“他是组织中任期最长的球员，所以他知道球队原来是什么样的，以及球队已经发展到哪个地步。”“他只有一个NHL球队，就是油人队，他认为自己很幸运。他几乎认为自己很幸运能够在经历一些早期失利之后学会如何在经历一些只会增加痛苦的季后赛失利之前.”
“当你是一个18、19、20岁的孩子时，你正在逐渐步入职业生涯。我认为你这样的年纪和年轻时经历这一切几乎是最好的，肯定会使你渴望参加季后赛，成为优秀球队的一员。”
承认许多球员在即将赢得史丹利杯之际经历了困难，Nugent-Hopkins从未放弃过爱民顿，并且是这个队从一片黑暗日子走向竞争者的一个例子。
“我们已经迈出了这一步，”他说。“如果你要打一个漫长的职业生涯，要保持每个赛季都在一个优秀球队上并不容易。在最初的几年里我经历过这一切，但我始终相信核心和我们团结在一起的人可以找到一条走出困境的方式。”
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